Sites de plongée
Découvrez les meilleurs sites de plongée de l’île de Santa Maria !
Autour de l’île de Santa Maria, on peut faire plusieurs types de plongée, résultant de la diversité des formations géologiques caractéristiques de l’archipel des Açores - près de la côte, parmi les grottes, les tunnels et les fonds sableux, dans les dépressions littorales, situées près de la côte ou dans les monts sous-marins, éloignés de la côte.
Il convient de noter en particulier la “Baixa do Ambrósio”, où l’on observe chaque année une concentration de cruches comme nulle part ailleurs dans le monde - un succès garanti.
Le paysage contrasté est l’un de ses grands charmes. Sa pente est très découpée, formant des baies et des petites criques qui donnent lieu à des plages très agréables, avec la particularité d'être les seules plages de sable blanc des Açores.
Les aspects géologiques et géomorphologiques constituent l’une des grandes contributions à la richesse du patrimoine naturel de Santa Maria.
C'est la seule île des Açores qui possède des gisements de fossiles marins. Toute la richesse et la diversité de l’île de Santa Maria est due à ses nombreuses singularités.
Partez à la découverte avec nous!
Baixa do Ambrósio
Étant l’un des sites de plongée les plus recherchés des Açores et du monde entier, cette zone de protection marine (ZPM) présente une diversité de vie marine que l’on ne trouve que sur les monts sous-marins éloignés de la côte. Situé à seulement 3 miles de la côte nord de l’île de Santa Maria, l’“Ambrósio” est devenu un endroit populaire en raison des dizaines de raies manta qui, pendant les mois d’été, nagent d’une manière très particulière autour des plongeurs.
Il s’agit d’une plongée profonde et parfois soumise à des courants modérés à forts. Cependant, elle peut être réalisée par des plongeurs moins expérimentés et même par des snorkelers. La plupart des plongeurs choisissent de rester sur la ligne de mouillage, entre 5 et 15 mètres, car la faune locale se trouve à une profondeur assez faible.
Cependant, pour les plongeurs plus expérimentés, il est possible d’explorer le fond, à environ 46 mètres de profondeur. Il s’agit d’une petite plate-forme d’environ 50 mètres de long, qui est également riche en vie : bancs de pélagiques, nénuphars de taille impressionnante, anchois et même poissons-lunes.
Reserva Natural das Formigas e Banco Dollabarat
Vous atteignez le lieu après un voyage d'environ 30 miles depuis Santa Maria, au cours duquel vous pouvez généralement apercevoir quelques cétacés, tortues et oiseaux de mer. L’éloignement de Formigas et de Dollabarat, associé à la possibilité d'observer les multiples espèces qui abondent dans les mers des îles, font de cet endroit l’un des meilleurs spots de plongée des Açores. Il est recommandé, surtout aux plongeurs les plus expérimentés, car il est éloigné de tout port de refuge et soumis à des courants parfois forts.
Une fois sur place, le choix est multiple : vous pouvez visiter l’épave de l’Olympia, au sud-ouest des îlots, entre 30 et 50 mètres de profondeur ; explorer une petite plongée à 8 mètres de profondeur et 50 mètres au sud du phare ; plonger sur les murs verticaux du côté est du plus grand îlot et contourner les blocs rocheux du côté nord.
Au sud-est des Fourmis se trouve Dollabarat, si proche que certains plongeurs en profitent pour plonger sur les deux sites, considérés comme une réserve marine et où la pêche est strictement interdite. Le Dollabarat présente une zone moins profonde, à 5 mètres, coupée par des ravins à 8-10 mètres. Ce type de plateforme descend rapidement à 20-30 mètres et les parois témoignent de l’abondante biodiversité du site.
Le complexe Formigas-Dolla-Barat peut être considéré comme l’un des meilleurs sites de plongée des Açores. Dans ses eaux cristallines, il est toujours possible d'observer de nombreuses espèces, comme le mérou, le merlan ou la roussette, mais aussi des animaux moins communs, comme les raies manta et plusieurs espèces de requins.
Pedrinha
Pedrinha se trouve à moins d’un kilomètre de la côte, en face de Praia Formosa, sur la côte sud de l’île. Il est considéré comme une zone marine protégée (MPA) et constitue un endroit merveilleux pour la plongée de nuit et la plongée avec tuba.
Avec le sommet à environ 5 mètres de la surface et une grande plate-forme pleine de petits bancs de poissons entre 8 et 12 mètres de profondeur, le fond descend à 30 mètres (voire 40 sur le côté sud), offrant une excellente plongée pour les débutants et les plongeurs plus expérimentés.
Cette plongée permet également de découvrir trois grottes différentes et une large crevasse qui s’élève de 17 mètres jusqu’au sommet de la dépression.
Au fur et à mesure que la profondeur augmente et surtout autour de la grotte la plus profonde, on peut voir des phoques canariens colorés, de grands mérous, des roussettes, des bancs de poissons pélagiques et même des raies manta.
Ilhéu da Vila
Ce petit îlot, appelé Ilhéu da Vila en raison de sa proximité avec Vila do Porto, mesure environ 50 mètres de haut et se trouve à 200 mètres de la côte sud-ouest de l’île. Bien qu’il soit également proche de la Marina, l’endroit peut se vanter d’abriter une abondante vie marine. Il est intégré au parc naturel de l’île de Santa Maria et constitue également une zone de protection marine (ZPM).
Le côté nord de l’îlot est plus propice à l’apparition de bancs de poissons pélagiques tels que les lys, les merlans à bec et les poissons épaves.
Sur le côté nord se trouve également une petite grotte, d’environ 12 mètres de profondeur, où l’on peut trouver plusieurs espèces de nudi-branches et de crustacés, comme les crevettes de sable.
Baixa da Maia
Un petit îlot situé à moins de 500 mètres de la côte, en face de la ville de Maia.
Il s’agit d’une zone marine protégée (MPA), la pêche ayant été interdite dans un rayon de 300 m en raison de son importance pour la plongée. Cette zone est souvent soumise à des courants modérés à forts. Cependant, cet endroit est idéal pour rencontrer les bancs de poissons pélagiques qui partagent les eaux autour de la dépression, les grands bancs de bicudas et de lilies étant courants.
Banco João Lopes
Situé sur la côte nord de l’île de Santa Maria, le banc João Lopes est un rocher sous-marin, dont le sommet se trouve à 14 mètres de la surface et la base à environ 40 mètres de profondeur.
Parce qu’il est relativement éloigné de la côte, il présente parfois des courants modérés à forts, ce qui, associé à la grande profondeur qui l’entoure, fait que cet endroit est conseillé aux plongeurs plus expérimentés.
Au sommet de la falaise, la faune typique des Açores abonde, comme les carangues, les poissons-reines, les bancs de salemas et les curieux mérous. La roche présente de fortes pentes et des parois verticales, autour de la barre des 20 mètres, idéales pour observer les poissons pélagiques tels que les lys, le merlan à bec et le mérou.
Près du fond, des mérous et des merlans nagent le long de la paroi verticale, avec des groupes de raies manta qui tournent souvent autour d’eux.