L’Ile

Au-delà de la mer, il y a beaucoup à explorer !

Le cadre et la richesse naturelle de cette petite île, dans l’océan Atlantique, nous invitent à la découverte de la nature, en laissant l’agitation des temps modernes au-delà de la ligne d'horizon.

L’île de Santa Maria est la plus ancienne des Açores et la première à avoir été découverte puis peuplée (au 15e siècle) par des Portugais de l’Algarve et du Baixo Alentejo.

Christophe Colomb est passé par ici au retour de son premier voyage en Amérique, un fait qui est marqué à Anjos.

Le paysage contrasté est l’un de ses grands charmes. On peut dire que l’île est divisée en deux zones distinctes. L’une s'étend du sud à l’ouest, plate et ensoleillée, avec une végétation de maquis, et l’autre, au nord et au nord-est, est montagneuse, avec une végétation verte abondante.

Sa côte est très découpée, formant des baies et des petites criques qui donnent lieu à des plages très agréables, les plus célèbres étant la baie de São Lourenço et Praia Formosa, qui ont la particularité d'être les seules à avoir du sable blanc aux Açores.

L’une des plus grandes contributions à la richesse du patrimoine naturel de Santa Maria est son aspect géologique et géomorphologique. C'est la seule île des Açores qui possède des gisements de fossiles marins - Pedreira do Campo, Grutas do Figueiral, Cré et “Pedra que Pica” ; le Paléoparque Sta Maria offre la Route des fossiles unique dans les îles de l’Atlantique ; lieux à visiter absolument.

Principaux sites de plongée sur l’île

• Ouest

  Ilhéu da Vila - (Débutants)
  Baja da Cagarra - (Débutants)
  Calçada do Gigante - (Débutants)
  Baixa de Fora - (Intermédiaire)
  Cabeço João Lopes - (Expérimenté)
  Ambrosio - (Expérimenté)
  

• Est

  Pedrinha - (Débutants)
  Baixa da Cré - (Débutants)
  Baixa da Maia - (Intermédiaire)
  Grotte aux crevettes - (Intermédiaire)
  Pedrinha da Maia - (Intermédiaire)
  Pinheiro - (Expérimenté)
  Blue Cave - (Expérimenté)
  Badejo Head - (Expérimenté)
  

• Nord-est

  Réserve naturelle d’Ilhéus das Formigas et Dollabarat - (Intermédiaire / Expérimenté)